一直以來，對于英國簽證的申請，大家人最關(guān)注的就是昂貴的移民簽證費用了，說到這個話題，相信很多辦理過英國移民、簽證的朋友都忍不住想要吐吐槽。

經(jīng)歷過的朋友可能都知道，向英國內(nèi)政部（Home Office）申請簽證、永居以及加入國籍的費用很高，遠遠高于該部門的實際行政成本。當然，移民費用是該部門的一項重要收入來源，想免除申請費是基本不可能的，甚至一些“特殊群體”，比如想要申請英國國籍的退伍軍人、家庭暴力的受害者、甚至兒童都不能“幸免于此”。

那么就這個問題，英國的獨立邊境和移民總督察官怎么看呢？

總督察是一名前M15士兵，他的職責(zé)是確保移民局“工作高效性”，而不是“團結(jié)移民”。不過，他近日發(fā)表的一份“內(nèi)政部（Home office）收費報告”，著實表明了對收費制度的擔(dān)憂。

收費對貧窮和弱勢移民的影響

David Bolt說，這份“收費報告”一石激起千層浪，發(fā)布以來瞬間收到了600多份要求內(nèi)政部解釋“收取高昂簽證的證據(jù)”的回復(fù)，蜂擁而來的“反饋”遠遠超過了之前發(fā)布的任何報告。

Bolt承認，大家的抱怨可以理解，因為從很多申請者的生活經(jīng)歷和“苦難故事”來看，支付這樣高額的簽證費對他們來說確實過于鴨梨山大了。“為了申請延長他們在英國的停留時間（通常每30個月申請一次），他們必須支付數(shù)千英鎊的申請費用。”

那么，付費的這些人，經(jīng)濟水平都是怎么樣的呢？

據(jù)了解，為了支付這一筆筆申請費，一些希望在英國合法居留的家庭不得不四處求救濟，負債累累，“不斷地欠著朋友、家人、清真寺、教堂成員、甚至高利貸者的債”。

許多人甚至本身的生活水平都達不到“低保”，只能“依靠慈善組織來維持日常需求”；有些人無家可歸，“借住朋友們家，睡教堂、或夜班公交車上”，有些人的生活甚至已經(jīng)被“逼入絕境”。長期地位的不確定性，阻礙了他們許多就業(yè)的機會，就像一個惡性循環(huán)，把他們進一步推入窘迫的深淵。

比如，因為這些人的合法居留時間是“有限期”的，所以一些雇主也根本不愿為他們提供永久性的合同，這使他們無法過上“正常人的生活”。久而久之，經(jīng)濟壓力和無保障的生活勢必對他們的身心健康產(chǎn)生負面影響，焦慮、孤立和自卑感等絕非空穴來風(fēng)。

然而，從來沒有人指望過這位總督察能真正提出關(guān)于改革的呼吁。畢竟，那不是他的工作職權(quán)范圍。Bolt先生的總體結(jié)論也很有批判性:

“盡管內(nèi)政部（Home Office）已經(jīng)離計劃‘2019-2020年做到自費移民體系’的目標越來越近，但內(nèi)政部并沒有足夠關(guān)注于怎樣將這些申請費用合理用于申請人身上，特別是那些希望永居和入籍的申請人，這讓很多人覺得，內(nèi)政部的措施沒有體現(xiàn)真正透明或公平，服務(wù)也不靠譜，收取的費用根本沒有‘物有所值’。”

這樣一來，對給移民和入籍費用進行實質(zhì)性改革施壓的任務(wù)（例如，將一名英國出生的兒童注冊為英國公民所需的£1012注冊費），其實就非常需要“外力的幫助”了。

當然，不要在政治方面抱太大希望。雖然高額費用的主要反對黨揚言說“工黨將結(jié)束這場剽竊，收費標準將會被重新審查”；但Bolt的報告顯示，當移民局把設(shè)定最高收費標準的決議提交給國會議員時，工黨并沒有反對。相關(guān)的決議僅在2017年6分鐘的辯論、和2018年18分鐘的辯論后獲得通過。

“如申請被拒，退還剩余的申請費”？

事實證明，最近幾年簽證辦理收費的大幅上漲，已經(jīng)成為2016年以來內(nèi)政部（Home Office）重要政策的一部分。

根據(jù)該政策，被認為“對經(jīng)濟增長有貢獻”的簽證類別的收費（如訪問、工作和學(xué)習(xí)簽證）在未來幾年將增長8%；“非貢獻路線”簽證，如定居和加入國籍，費用將大幅增加47.5%。(好消息是，上調(diào)費用的政策已經(jīng)提前實施完成，因此在2019/20財政年，所有費用都不會再改變了。)

對此，英國內(nèi)政部(Home Office)辯解說，

“成功申請者可獲得可觀的英國社會福利和相應(yīng)權(quán)益呀”，因此內(nèi)政部的邏輯是，高漲幅的永居費用和入籍費用是合理的。Bolt也指出了這種觀點成立的合理性:

“如果簽證費高于實際成本，是因為 ‘申請成功了可以享受各種福利’，那么如果申請被拒，這部分‘高出來的費用’就應(yīng)被退還。”

但事實并非如此。

事實上，如果申請被拒，盡管申請人將不會獲得任何“移民福利”，英國內(nèi)政部（Home Office）還是會扣留全部申請費。因此，Bolt的12項建議之一是，針對被拒的入籍或永居申請者，應(yīng)退還多余的申請費，內(nèi)政部只保留行政費用(除非涉及欺詐)。而內(nèi)政部已經(jīng)拒絕了這項建議，且沒有做出過多解釋。

督察員的評論:

“英國內(nèi)政部(Home Office)表示，將‘在下一次支出審查的情況下’‘認真考慮’我的建議。令我失望的是，英國內(nèi)政部(Home Office)沒有認識到這是一個基本公平的問題，不應(yīng)該等到與財政部討論該部門未來資金來源的時候再解決。”

同樣，調(diào)查得出結(jié)論：

“內(nèi)政部幾乎沒有花費精力去闡明關(guān)于非專業(yè)人士（也就是大部分申請人）會很容易理解各項簽證具體收費水平增長的原因”。相關(guān)人士建議公布一份明細，詳細說明每筆費用是如何計算給每個移民“福利”的。有點可笑吧？畢竟財政部不太可能把時間花在計算這類事情上，所以毫不意外這一提議也遭到了斷然拒絕。

英國內(nèi)政部表示，“由于任何一位申請人的實際受益也可能因其個人情況而異，因此不可能將一位成功申請人所得到收益的具體金額適用于其他申請人身上。”

該報告還顯示，英國內(nèi)政部（Home Office）在申請者更換英國居留簽證卡(BRP)的時候，常常向他們“錯收費”（可能是過度收費，這一點還不確定），同時還向政府內(nèi)部的審計員進行自我匯報。

督察員共提出12項建議中內(nèi)政部已接受或部分接受10項。