
美國H-1B簽證申請的現(xiàn)狀如何?在新的一年又會有哪些不同?
外國人將H-1B簽證視為前往美國發(fā)展事業(yè)、組建家庭和開始新生活的黃金大門。這項工作簽證非常受歡迎,原因是它可以轉(zhuǎn)為綠卡。很多申請者都是國際學(xué)生,他們想先將F-1學(xué)生簽證轉(zhuǎn)為H-1B工作簽證,再以這種方式申請綠卡。美國公民及移民服務(wù)局(USCIS,下稱美國移民局)每年安排8.5萬個名額,其中6.5萬個名額屬于本科學(xué)歷或同等學(xué)歷人士,另外2萬個名額屬于持有碩士或以上學(xué)歷的人士。美國移民局在每年4月的第一個營業(yè)日開始接受申請。短短一周內(nèi),簽證申請數(shù)就會爆滿。今年是H-1B連續(xù)第16年出現(xiàn)超額申請的情況,在本財政年度第1周內(nèi)就收到了將近20萬份申請。為解決供不應(yīng)求的問題,美國移民局采取抽簽方式來分派配額。
值得深思的是,都有哪些人擠進(jìn)了H-1B簽證的大門,他們又對美國社會作出了哪些貢獻(xiàn)?
《財富》世界500強(qiáng)排行榜上近一半的企業(yè)都由美國第一代或第二代移民創(chuàng)辦。毫無疑問,其中不少人都曾持有H-1B簽證。最近有報告稱,亞馬遜、微軟、谷歌、英特爾等美國科技巨頭均是擁有最多H-1B簽證獲批雇員的前十家雇主。亞馬遜在2017年為雇員申請了2515個簽證名額,數(shù)量較前一年大幅增加,成為簽證獲批第二多的雇主。美國已有教育工作者明確表示,外籍科學(xué)家和工程師的加入是美國科技行業(yè)保持“力量與活力”的源泉,他們的角色無可取代??萍夹袠I(yè)外籍雇員的流失可能會使美國面臨激烈競爭,原因是這部分流失的美國院校畢業(yè)生會轉(zhuǎn)而效力外國企業(yè),與美國企業(yè)競爭。
如此說來,美國政府似乎很有可能支持H-1B簽證項目。但從美國政府近期推出的政策來看,簽證申請可能會面臨更大阻力。
一方面,根據(jù)美國總統(tǒng)特朗普在去年4月簽署的“買美國貨,雇美國人”行政令,從事科技行業(yè)的數(shù)學(xué)及工程專業(yè)人士獲取工作簽證的難度將加大。該政策指示國土安全部僅對技術(shù)嫻熟或酬勞豐厚的受益人發(fā)放H-1B簽證。美國政策基金會(下稱NFAP)最近獲得的數(shù)據(jù)顯示,美國移民局對H-1B申請人的拒簽率及補(bǔ)件要求(Requests for Evidence)開始增加。NFAP的消息來源稱:“有雇主報告說,由于拒簽和補(bǔ)件要求增加,簽證申請時間大幅延長,所導(dǎo)致的項目延誤及違約已造成數(shù)百萬美元的損失,受益的反而是在美國國土外運營的競爭者。
2017年4月,美國總統(tǒng)特朗普在實耐寶公司總部展示已簽署的行政令。圖片來源:Daniel Acker/Bloomberg
另一方面,在2018年8月,美國移民局宣布擴(kuò)大暫停加急處理的H-1B簽證申請范圍,更換雇主或同一雇主但變更工作地點的H-1B申請,都不再有資格辦理加急處理,而在前幾年,這是商務(wù)人士依賴的主要途經(jīng)。暫停受理加急服務(wù)拖慢了申請的處理速度,目前,加急申請業(yè)務(wù)的暫停會延長到2019年2月,但之后會不會繼續(xù)暫停受理還不得而知。
此外,在2018年11月19日,美國勞工部開始要求H-1B申請者的雇主使用新的勞動條件申請表(Labor Condition Application form ,下稱LCA申請表)ETA 9035。批評人士稱,新申請表意在從雇主處獲取內(nèi)部信息,并加大政府對H-1B雇主的壓力,還可能引起媒體的負(fù)面關(guān)注。新的勞動條件可能會使科技企業(yè)出于薪酬壓力不再雇用技術(shù)嫻熟的海外畢業(yè)生,迫使他們與特朗普的“雇美國人”行政令保持一致。反過來,如果他們無法找到合適的美國本土雇員,新的勞動條件可能會讓被錄用的外籍雇員獲得更多工資。新LCA申請表帶來的真正效果還有待觀察。
從外籍人士和國際學(xué)生的角度看,美國實施的相關(guān)政策和拒簽舉措將帶來非常大的不確定性。H1-B簽證申請人大多是印度及中國雇員,因此這兩個群體將受到最大影響。以2016年為例,來自兩國的雇員占據(jù)了82%的H-1B名額,尤其是印度典型的IT技術(shù)人員,他們一直在填補(bǔ)美國科技行業(yè)的空缺。
硅谷小鎮(zhèn)(帕羅奧圖、門羅帕克、紅木城)鳥瞰圖,這里的IT業(yè)是H-1B簽證的申請大戶。
然而,美國的H-1B簽證政策并不全是消極的。美國移民局計劃改變抽簽方式,這可能會讓部分申請者受益,特別是持有美國院校碩士學(xué)位(或其他高等學(xué)位)的國際學(xué)生,他們將有更大機(jī)會獲得美國H-1B簽證。決定誰能獲取簽證的抽簽規(guī)則擬作出以下改變:
1。 美國移民局將調(diào)換常規(guī)名額和高學(xué)歷名額的抽簽順序,這一變化有望使持有美國高等院校碩士或以上學(xué)位的H-1B中簽者比例增加16%(即5340個名額)。
目前的規(guī)則是先抽取高學(xué)歷名額,再抽取H-1B常規(guī)名額。擬定規(guī)則將調(diào)換抽簽順序,先將所有申請人納入常規(guī)名額進(jìn)行抽簽,達(dá)到上限后,再從剩下的高學(xué)歷申請人中抽取余下的名額。
2。 美國移民局將要求H-1B常規(guī)名額申請者首先到美國移民局進(jìn)行電子注冊登記,此后雇主無需在抽簽開始前遞交H-1B申請及申請文件,這一舉措將減少簽證申請的工作量。
美國移民局預(yù)計電子注冊登記將會降低雇主的整體成本,同時提高H-1B申請流程的效率及成本效益。
目前,新規(guī)實施的時間未定,美國移民律師協(xié)會(AILA)認(rèn)為新規(guī)應(yīng)推遲一年實施,具體的消息有待公布。
2018年中期選舉結(jié)果出爐后,美國的政治局面發(fā)生了變化,更多旨在提高H-1B簽證政策有效性的積極舉措有望推出。美國要發(fā)展經(jīng)濟(jì),也必須充分利用這個簽證政策,做出更多改進(jìn)。
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